Struggle of Empires (帝国の闘争/ストラグル・オブ・エンパイア) は、マーティン・ワレスが作った外交と戦略のゲームです。
難易度が高いゲームのデザインをすることが多いワレスですが、本作も複雑な構造を持っています。とはいえ基本的なメカニクスはシンプルで、プレイヤーはルールに翻弄されることなく外交戦に没頭することが出来ると思います。
これがゲームボードとなる地図です。
舞台は１８世紀で、当時の欧州を中心とした列強国による地球規模の勢力争いがテーマです。ボードにはヨーロッパだけではなく、北〜南アメリカ・アフリカ・インド・東南アジアなどの植民地域も描かれています。
列強国が勢力争いをする地域（エリア）には、このような数字が書かれています。
これは、この地域をより強固に支配したプレイヤーに与えられる勝利得点を表しています。
地域を支配をするためには当然ながら軍事力が必須になります。これは各列強国が用いる軍隊と支配マーカーです。
軍隊には「陸軍」「海軍」「要塞」の３種類があります。
膨大なタイルを並べてみました。このあたりの構成は実にワレスらしいですね。
各タイルには特殊効果があったり、追加の軍事力として使用出来たりするなど多くの種類があります。ただし、大別すると３つに分かれているだけです。
タイルの特殊効果は、付属のプレイエイドにまとめられています（少し大雑把ですけれど）。
これは「小国カウンター」と言います。実際にはもっとたくさんあります。
列強の支配対象となる小国には、それぞれ数枚ずつの小国カウンターが用意されています。このカウンターが小国の勢力そのものであり、これがボード上に登場することで列強が勢力を拡大する機会が得られます。
小国カウンターは、列強による支配段階の強さを表す抽象的な概念で、実にスマートなルールだと思います。
上は「混乱マーカー」。軍隊が失われたり、タイルの購入コストなどで「混乱値」が上昇すると受け取るマーカーです。自国内の国民にどれだけ動揺が広がっているかを表しているのでしょう。ゲーム中に受け取った混乱マーカーを減らす手段は限られており、混乱マーカーの値が増えすぎるとゲームに勝てなくなります。
下はお金です。単位は「ゴールド」。
このゲームではプレイヤーの持つお金が枯渇しません（！）。お金が不足してしまっても、銀行から２ゴールド単位でもらえます。しかし、このような形で銀行からお金をもらった場合、２ゴールドもらうごとに混乱マーカー「１」を受け取ります（混乱値＋１）。無理な国費の浪費に国民が不平を漏らしているわけです。
ゲーム開始時には、全ての小国カウンターを混ぜて、そこからランダムに１０枚を引き、ボード上の該当する地域に配置します。ひとつの地域に複数の小国カウンターが配置されることもあるでしょう。
タイルは種類別に公開して、ラウンドと戦争の記録カウンターをボードの所定位置にセットします。
各プレイヤーは担当国を決めて、その国のコマを全て受け取ります。１０ゴールドを受け取り、人口記録カウンター（支配マーカーで代用）をトラックの「５」に配置します。
その後で、５個の小国カウンターを無作為に引いて、該当する地域に支配マーカーを配置します。最後に、各国が軍事ユニット（陸軍・海軍・要塞）を任意の地域に５個置きます。配置は、各国が順番に１個ずつ配置します。
これでゲームスタートです。
ゲームは「戦争」を３回行います。つまり３ターンです。各ターンは６つのフェイズで構成されています。
１．小国カウンターを１０個置く（２ターンから）。
２．陣営とプレイ順の決定
３．アクション
４．収入・維持費支払
５．勝利得点獲得
６．戦争終了
まず最初のフェイズで小国カウンターを１０個無作為に引いて、それをマップ上の該当する地域に配置します。最初のターンは行いません（セットアップで行っているため）。
次は「陣営とプレイ順の決定」フェイズです。
各国は２つの陣営のどちらかに分かれます。同じ陣営にいる国はルールによって攻撃対象にならず、援軍を送ることが可能となります。通常の外交ゲームですと、このようなことは交渉によって自然と決まることが多いのですが、このゲームではなんと競りによってこれを決めます。
まず最初のプレイヤーが競り値を宣言（ビッド）します。ビッドする金額は、前の人よりも高い値段でなければなりません。それが出来ないかしたくない時にはパスします。
ビッドした後に、任意の２国（正確には、まだ陣営が未確定な国から）の支配マーカーを１つずつ取り、「提案ボックス」の「Ａ」と「Ｂ」に配置します。
これはどういう意味かというと、もしビッドしたプレイヤーが競りに勝った時は、提案ボックスに置いた２国を別の陣営に分ける、ということを主張しているわけです。この提案を行う時には、自分の国を対象としていなくても構いません。
次のプレイヤーがより高い値でビッドする時には、この提案を却下して（つまり支配マーカーを持ち主に戻して）、別の提案を行うことが出来ます。
もし、提案が通ったら、まず落札額を銀行に支払って、提案ボックスの支配マーカーをその状態のままで「陣営ディスプレイ」上に置きなおします。陣営ディスプレイは上下２段になっており、左側の列から支配マーカーを埋めて行きます。
これを全ての国の陣営が決まるまで繰り返します。
３番目は「アクション」です。ここが本ゲームのメインです。
「陣営とプレイ順の決定」フェイズで配置された陣営ディスプレイ上の順番で各プレイヤーはアクションを行います。全プレイヤーがアクションんを行ったら１ラウンド終了です。これを５ラウンド（２～４人プレイ時は６ラウンド）行います。
アクションは６種あり、各プレイヤーは自分の手番で、そのうちの２つを任意の順番で行います。
アクション１：「購入」これは１ラウンドの１回だけしか行えません。まだ未購入のタイルを１枚だけ購入することが出来ます。
購入する際に、タイルに書かれたコストを支払います。コストには「ゴールド」「混乱（混乱マーカーを受け取る）」「人口（人口数を減少させる）」の３種があります。無料のタイルもありますが、それでもアクションは消費します。
購入したタイルはそのまま保持し続けます。タイルに特記事項が無い限り、その効果はずっと持続します。タイルに▲が書かれていれば、それは１戦争（１ターン）に１回しか使えない効果です。同様に■が書かれていれば、ゲーム中に１回しか使えない効果です（使用後はゲームから取り除く）。
アクション２：「生産」「陸軍」「海軍」「要塞」ユニットを生産し、それを本国に配置します。生産コストは１ユニットにつき１人口です（生産時は、人が減るだけでお金はかかりません）。
アクション３：「移動」陸軍と海軍を移動させることが出来ます（要塞は移動不可／例外あり）。移動は、条件さえ満たせば目標の地域に一気に移動します（距離の制限はありません）。
「海軍」は、海のある地域にのみ移動可能です。また、一部の地域には移動不可です。
「陸軍」は、陸続きの地域や自分の海軍がいる地域に移動することが出来ます。離れた場所に陸軍を移動させたければ海軍を先に移動させておかなければならないのです。また、ヨーロッパに陸軍を移動させる際には、さらに別途条件をクリアしていなければなりません。
移動先や移動元が植民地域であった場合は、サイコロを使って無事に移動が出来たかどうかをチェックします。たまに移動が出来なかったり、わずかな確率でユニットが失われてしまうことがあります。
アクション４：「攻撃」２ゴールドのコスト支払いが必要です。
攻撃を行う地域をひとつ選び、そこで戦闘を行います。攻撃対象となるのは、他のプレイヤーの軍事ユニットか小国カウンターです。同陣営の軍事ユニットに対して攻撃を行うことは出来ません。また、同陣営にいる国は、援軍として攻撃に参加することが出来ます。
軍事ユニットを攻撃対象とした場合、まず海戦を解決します（一部地域を除く）。海戦が終了したら陸戦を解決します。
海戦で勝利した側は、その後の陸戦で「海上支援」を受けて戦闘解決に少し有利になります。また、特定のタイルがあれば戦闘に少し有利になります。
いずれの戦闘もサイコロによって解決します。戦闘に敗北した側は１ユニットを失います。サイコロの目によってはさらに被害が増える可能性もあります。手番プレイヤーが勝利した場合、敗北した側の支配マーカーを自分の支配マーカーへと置き換えます。
小国カウンターへの攻撃も可能です。この場合は、小国カウンターに書かれている数値を使って、やはりサイコロで戦闘解決を行います。勝利すれば、その小国カウンターを自分の支配マーカーに置き換えることが出来ます。
もし戦闘によって軍事ユニットが失われた場合は、「１」の混乱カウンターを受け取ります（混乱値＋１）。
アクション５：「植民地化 または 奴隷化」「Pop」と書かれた小国カウンター１個を自分の支配マーカーへと置き換えます。人口１のコストを支払います。
「Slaves」と書かれた小国カウンター１個も自分の支配マーカーへ置き換えることが出来ます。この場合、人口のコストは支払う必要はありませんが、アフリカに自分の海軍を配置していなければなりません。
上記の２つは、１アクションでどちらかのみを行えます。
アクション６：「パス」パスです。何もしません。パスをしても、以後のラウンドで何かのアクションを行うことは出来ます。
これでアクションフェイズは終了。
４番目は「収入・維持費支払」フェイズです。
自国の未使用人口１について１ゴールドを得ます。また、ボード上に配置している自国支配マーカー１個についても１ゴールドを得ます。
その後で、自国軍事ユニット１つにつき１ゴールドを支払います（維持費）。
最後のフェイズは「勝利得点獲得」フェイズです。
各地域の支配マーカーの数によって勝利得点が与えられます。
地域には２～３個の数字が書かれており、支配マーカーを最も多く配置しているプレイヤーが、最も大きな数字の勝利得点を獲得します。２位のプレイヤーが２番目の数字、３位のプレイヤーは３番目の数字の勝利得点を得ます。勝利得点は各ターンごとに計上され、それらは累積します。
これで戦争（ターン）が終了します。戦争マーカーを１つ進めて、ラウンドマーカーを「１」に戻します。
他の細かいルールは省略します。こうして３ターン行って勝利得点の最も多いプレイヤーの勝利です。
なお、混乱マーカーの数値が「２０」以上になってしまったプレイヤーの勝利得点は「０」とみなします（自国で革命が起こってしまいました）。また、混乱値の大きさによっては、勝利得点を減算して判定を行います。
「帝国の闘争/ストラグル・オブ・エンパイア」は、いわばワレス風「ディプロマシー」です。プレイヤーの意志が盤面に反映されやすく、さまざまな思惑渦巻く権謀術数が繰り広げられる典型的な地政学的外交ゲームといえます。
一般的なドイツゲームよりはルールの難易度は高めです。ただ、このジャンルのゲームの中で比較するなら、それほど難しくはないでしょう。種類の多いタイルも、ほとんどは単純な効果です。
箱にはプレイタイム３〜４時間と書かれています。これは、プレイヤーの人数と、ゲーム中に行われる交渉に消費される時間によって大きく左右されることが容易に想像ですますので、あくまで目安と考えた方がよさそうです。
= DATA =
◆タイトル ：Struggle of Empires (帝国の闘争/ストラグル・オブ・エンパイア)
◆デザイナー：Martin Wallace
◆メーカー ：Warfrog
◆２－７人／１３歳以上／３～４時間程度
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